赫利奥波利斯，埃及众神于人间居住的圣城。
这是地上的城市，也是属于神的领域。它曾经有过很多名字，太阳城，众神之乡，万神之都，甚至一度是下埃及十三诺姆（城邦）共尊的首府。
昔年意外坠落到赫麦努的伊娥也是在这里代替伊西斯与冥神奥西里斯结为夫妻，然后又在众神的见证下被贬为罪人而死的。
数千年来，这里几乎从未缺少过神灵的踪迹，埃及的神灵在这里享受凡人的供奉。
它就如同一个离人间更近的奥林匹斯山，神人在这里杂居……直到几年之前的那场变故，一切都为之中止。
先是至高的拉神将九柱神灵中执掌大气与风的舒神召至太阳金宫，然后没过多久，剩余的诸神就纷纷离去。
一开始，没人将这放在心上，哪怕是驻守与服侍诸神的侍者也以为这只是一场神明间的聚会。他们在城中等待着众神的归来，然而日复一日，迎接他们的只有寂静。
没有神再回来过，从那一天起，众神之乡就如同被抛弃了。神的痕迹渐渐不在，只有空荡的神殿依旧在地面上矗立。
甚至不只是神，人的痕迹也是如此。变故发生的最初，祭司们还尝试着用盛大的祭祀唤回神的关注，哪怕是法老也亲自来这里祭拜。
可当一次又一次的希望和失望交错，如今圣城中的人也越来越少了。
毕竟没人会尊敬被神抛弃的祭司与神殿，这完全是他们失职的证明。何况在埃及人的观念中，法老才是最高的祭司，是同时具备世俗与非世俗两种意义的统治者。
既然神都不在了，即便那些真正的虔诚者，也大都前往了孟斐斯为法老效力。这座枯败的圣城也就越来越缺少人烟。
“所以艾布，道理就是这样。真正虔诚的已经离开了，他们摒弃世俗的一切，依旧在追寻神的脚步。相比之下，留下的反而不怎么虔诚，就比如我。”
“这么些年来，很多时候我自己都以为自己已经是个虔诚的信徒了……可现在看，这只是假象而已。很多人都以为我生来就能领会神的伟大，但实际上，我会来到赫利奥波利斯的唯一原因，只是因为服侍神灵是平民最好的出路而已。”
“我没有高贵的血统，没有不凡的家世，所以当我知道有机会做神的仆人，我几乎毫不犹豫的就答应了下来——而且事实证明，我的选择也挺正确的。”
“短短几十年我就成为了拉神最欣赏的凡人，也成为了法老以外最有名望的祭司。甚至如果不是这场变故，我依旧是上下埃及最有权势的凡人之一。”
“你看，这就是选择的重要性。”
空旷的大殿内，三位一体的太阳神像高逾百米，如同一座小山一样，映衬着跪拜在它面前的凡人是如此渺小。
不过此时此刻，无论是跪拜的祭司，还是一旁侍奉老师的学徒，他们都没有对神像哪怕多看一眼。
就像卡西姆刚刚自己说的，他从来不是一个虔诚的信徒，他的学生也同样如此。
“所以老师，那您为什么还要固执的留在这里呢？”
“神已经抛弃了这座城市没有人知道他们什么时候会回来……留在这里陪着一些石头有什么意义，法老曾不止一次邀请您前往孟斐斯。尽管他只是为了借助您的名望稳定人心，可您还有的尊荣绝不会少……”
“然后呢？”
打断自己学生的话，卡西姆淡淡的询问道。
“然后？”
名为艾布的年轻人有些不解，他不明白自己的老师是什么意思。
“是的，然后。”
“你看，没人知道神什么时候会回心转意，但我知道，人是会学会习惯的。在神离开的第一个十年，人们依旧怀念神在的日子。第二個十年，人们依旧念念不忘。第三个、第四个十年，在很多年轻人眼中，神就只是一个符号了，因为他们从没见过真正的神，而解释这个符号的权利，只会属于法老。”
“但法老要死了。”
淡淡的开口，卡西姆一边说着，一边虔诚的叩拜，像过去的每一次一样。
空旷的大殿中没有观众，可如果有任何人看到这一幕，大概都只会认为他是真正的信徒。
“老师……”
后面的话有些说不出口，艾布有些惧怕。
虽然神离开了，但神留下的威严还不足以在短短几年内散去。身处曾经神圣的殿堂却讨论着这样的话，他终究还是有些缺少勇气。
“无妨，你还年轻。”
没有回头，祭司却好像对身后学生的反应了如指掌。
“这些确实还不是你该考虑的事情，不过你现在要先把这些记下，记到你能理解的时候。”
“法老就要死了，但我其实也年纪很大了。如果诸神能够回来，那我留在这就是最好的选择。但如果他们回不来……我也不会在这个时候离去，用我一生积攒的名望替法老稳固局势。”
“等他死的那一天，我才会从这里走出。我不会一个人离开，我会领受‘神谕’，然后告诉上下埃及的人们，神正是因为法老的自大才感到不满，所以属神的应该归祭司，城邦的才应该归法老。”
“而那个时候，拉美西斯二世陛下的继承者将不得不面对一个选择——神灵离去的动荡还未平息，不满他的贵族随时可能以此为由反对他。你说，到了那一天，他有胆量宣布我假传神谕，然后对我发兵吗？”
低笑一声，卡希姆祭拜的动作依旧标准。
“如果是拉美西斯，我觉得他敢，但麦伦普塔赫，我不觉得他有这个能力。”
大殿中一时陷入沉默，艾布不知道自己应该说什么。他被自己老师的打算震惊了，分离王权与神权让法老不再具有信仰上的意义……这实在太有震撼感了。
甚至如果不是知道自己特殊的身份，艾布甚至觉得老师是要杀自己灭口了。
但是他很清楚，在这种事情上，老师或许会杀学生灭口，但父亲不会杀儿子灭口。
是的，他们不仅是师徒，其实还是父子。所以艾布虽然有些紧张，但却是为了自己的父亲而紧张。
交流暂时终止了，不过卡西姆也不急于马上就把这些东西灌输给自己的继承人，时间毕竟还很充裕，他只是继续进行着自己的祭拜。
于是时间一分一秒的流逝，阳光照进大殿内，影子的方向缓缓偏移。
对拉神的祭祀是如此繁琐，用后世的时间记录，大概就是在正午十一点到十三点间的时间。不过卡西姆丝毫不觉得厌烦，他只是一点点的进行着。