我问晓阳：“安平的车？晓阳，你没看错吧，这全地区县级领导现在都坐这种新款的车”。晓阳说道，这车前两天你也见了，你知道这车里是谁吗？这车里是城关镇的廖叔叔，这车牌号我记得清清楚楚，廖叔叔老家就是咱们县城的，根本不是曹河的人。
我说，晓阳，你的意思是，廖叔叔的车在曹河县委大院，这是来给钟书记拜年的？
晓阳说，既然廖叔叔的车出现，那人肯定是在车上，这目的自然是给钟书记拜年。晓阳思索了一下又说道，咱们都来给钟书记拜年，这廖书记来咱也不意外，毕竟他现在只是县政府的党组成员，还不是副县长，下一步的进步，如果得不到钟书记的支持，是不可能再走一步。而且，根据现在的新出的规定，下一步，如果我爸进步，也不可能在咱们县城了，只有到其他地方任职。
我说，晓阳，意思是邓叔叔在咱们县城只能做到县长，如果往上走就要去其他地方？
晓阳点了点头说：“对，这是规定，我们赶紧回家吃了午饭，我爸说要带咱们去走亲戚”。
邓叔叔带我们走亲戚，我心里想，难道这是邓叔叔带我们去那个领导家里拜年。但反过来一想，又觉得不太可能，毕竟这不符合邓叔叔和阿姨的性格，叔叔阿姨的态度就是自己的路自己走。
那个时候过年放假的管理并不严格，没有现在必须什么时候放假什么时候上班的严格规定，大家都在遵循约定俗成的规矩行事，办完手头的事，各单位基本允许大家准备过年。
到了家，阿姨已经准备了午饭，等到我们回来，邓叔叔笑呵呵地从书房里披着军大衣走了出来。听说钟毅书记在家包饺子，则微笑着说，这钟毅同志还有这一手？这我倒没想到，等到正月十五的时候，我看可以让钟毅同志到咱家一起来包饺子。
阿姨说：“老邓，算了吧你，都说人家老钟是个顾家的人，人家家在曹河，我听说他每天还是要下班回去，早上的时候还不迟到，这正月十五，年都没过完，还留人家包饺子，我看，还是等过完年找时间再说”。
邓叔叔端详着钟书记让带回来的“曹河大曲”，说道，这曹河酒厂是钟毅同志当县长时候的杰作，当年全县九县一区都想着办酒厂，但是这真正产生效益的酒厂属实不多，这曹河酒厂算一个，当年我们还去参观过。咱们县的酒厂这两年则不瘟不火，在咱们县城的销量还算将就，但是这出了咱们县城，销量一直没有打开。看这“曹河大曲”的包装，就比咱们县的酒看着有档次。
晓阳说，爸，虽然我不喝酒，但这酒我觉得就和人一样，咱不能只看包装，这最关键的是包装里面的酒好不好喝。这就和人一样，知人知面不知心。
邓叔叔手里还是没有放下酒，而是打开了包装，说道，晓阳，你这是话里有话呀，今天去钟毅同志那里是遇到了什么人吧。
晓阳看了我一眼，有些犹豫，正打算开腔，阿姨端着一筐新蒸的菜包正好过来，这两人的谈话自然是被听到。还没等晓阳开腔，阿姨说，晓阳，朝阳，你们在钟毅书记那里遇到谁我们都不意外，你俩也不用说，我和你爸也不关心。这是多正常的事，钟毅同志是县委一把手，这县委、县政府、乡镇、各大局的领导去拜个年，这是人之常情。你看咱家这几天，还不是人来人往，但是咱要守住底线，东西都不能要。所以，你俩看到了也就当没看到，知道没有，咱们要理解同志们的心情。
邓叔叔拧开了瓶盖，闻了闻，说道，好酒好酒。晓阳，朝阳，你妈说得对，酒不醉人人自醉，我们要保持自己的清醒，要理解同志们的心情。这几天过年了，我把小曹和小卢都放了假，下午的时候，你俩陪我去走个亲戚，你妈蒸的这些馒头和菜包装上一些，然后到招待所门口的供销社，接上你们李叔。
叔叔阿姨说完这些道理，晓阳自然也没有再往下接城关镇廖书记的事。问道，爸，你这是走的什么亲戚，难道你也要人情往来？邓叔叔则说，去带你们见一位老友！
吃了饭，我把阿姨准备好的东西搬到了车上，满满当当的后备箱堆了不少，倒都是些过年新蒸的馒头、菜包和不少的糕点。到了供销社，李叔已经在门口等待，他的脚下堆了不少的鞭炮。我和晓阳下了车，帮忙把东西搬到车上。邓叔叔见了李叔：说道，老李，看时间不早了，我们早点过去，别让大家都等着我们。
李叔说：他们今天要在那边帮忙收拾，还要帮着包饺子，中午要和大嫂一起吃午饭，现在我们过去，这时间正好。李叔说，朝阳，出发，去黄平集。我原本以为要去地区，没承想确实到黄平集。说到这黄平集，也算是县里最穷的几个乡之一了，因为这黄平集属于黄河滩区，在以前黄河没治理的时候，每隔几年十几年，只要黄河发大水，这黄平集就要被上涨的黄河水淹没。之所以叫黄平集，就是说这地方和黄河水一样平。正是由于经常被淹，所以这黄平集才一直过得穷，因为每淹上一次，当地的群众就损失惨重。有些地方的人已经投亲靠友的走了，但是这黄平集还是个几万人的大乡，安土重迁自然是刻在骨子里对乡土的执着，金窝银窝不如自己的草窝，大多数人自然是故土难离，世世代代在这黄河滩区里刨食。
路上，一向健谈的李叔话都不再多，他们似乎心里都有很重的心事。到了黄平集，正好赶上黄平集过年的最后一个大集，虽然已经两点多钟，但是乡镇大街上依然是人山人海，大家买得最多的还是过年的春联、年画，大人孩子新衣服，自然也少不了猪肉和各种平时冬天不常见的蔬菜。
李叔说每年都这样，往北走，绕过去。邓叔叔又说道：“朝阳，你是1985年退伍，当时你们团在前线待了多久”。我说：“待了三个月，就换下来了”。
邓叔叔又说，当时你们连回来了多少人。我介绍道，我们那时候，主要就是炮战，步兵没怎么冲，84年相对惨烈一些，但84年我们师还没上去。晓阳说，爸、李叔，咱们跑这么远，到底是看谁？你们的战友呀！邓叔叔说道，不是一个战友，是一群战友。
沿着乡间小路，进了一个不知道什么名字的村子，在李叔的指挥下，我们来到了一个院落门前，进村的时候，不时有人注视着这辆轿车。这个村子已经属于黄河滩区，和其他村子不一样，黄河滩区里的村子都是在高台之上，下面至少是比平地高一米多的夯土，这也是群众的智慧，只要不是特别大的涨水，庄稼地淹了，起码房子还在，房子在，家就在。
里面的人听到了汽车的声音，自然就出来了，这一出来不打紧，起码有十七八人，看这房子外观倒是不错，应是这几年新起的红砖院子。在那个年代，村里的院子主要就是三种，一种是这种用红砖盖的新院子，一种是六七十年代用厚重的青砖盖的老院子，还有一种是用泥土柴草掺杂着特殊混合物的矮土房子。那个时候，能起一座红砖院子是不得了的大事。
邓叔叔和李叔下了车，我和晓阳忙帮忙搬着东西。有几个年轻人也搭了一把手，这些人都穿着那个年代标准的蓝色和黑色的衣服，年龄大的和邓叔叔相仿，年龄小的则和我差不多，这些人身上，有着一股让我熟悉的气质，那就是军人的气质。
邓叔叔和李叔与众人握着手，这些七八个年龄大的看到邓叔叔自是十分地高兴，大家说话也是亲切。邓叔叔也是给众人介绍了我和晓阳。这是闺女，晓阳，这是女婿、朝阳。晓阳碰了碰我的胳膊，说道，这些人中，有几个面熟，其中一个还是黄平集的乡长樊从林。
众人围拥着邓叔叔走进了院子，这院子里面摆了两张桌子，看样子应该是刚刚吃过饭。院子不大，但打扫得干干净净，是农村少有的干净。院子里有个五六十岁的大娘自然是主人，这老大娘的膝下是一个六七岁的男孩，脸蛋冻得红扑扑的。
邓叔叔上去握住了大娘的手说：“大嫂，我来看您来了，今天我把孩子也带来了”，说着，给我和晓阳招了招手。说道：“大嫂，闺女结婚了，这个是闺女晓阳，这个是女婿朝阳”。
大娘忙伸出了那槐树皮一般的手，抚摸着晓阳的脸，说道：“牧为，这是你闺女，都这么大了，长得俊”。说着，又看了看我，说道“这女婿也好”。
邓叔叔说道，朝阳也是从前线回来的，他比小何晚回来一年。
大娘听说我也是从前线回来的，伸出了手，拉着我的手，那手摸在手上，如同树皮在手上搓来搓去。说道：“也是上了前线的？好、好、回来就好，回来就好”。说着指了指院子里的人又接着说道，他们也是上了前线的，你们命好，都回来了。这大娘一指，我才看清，这七八个同龄人应当也是上过前线！这大娘身后的小男孩，一双明亮亮的大眼睛说道：“奶奶，他们都回来了，为啥我爸爸还不回来，你不是说，等我好好上学他就回来了吗？”
老大娘抚摸着小孙子的头说，振华，你爸爸，你爸爸会回来的。邓叔叔说，快，晓阳，箱子里有玩具，有糖，拿出来，给振华。晓阳打开纸箱，里面装得满满当当，除了几件衣服，还有一些吃的，晓阳拿出了糖果，给了振华。振华看到晓阳递过来的东西，并不敢接，反而是往后面缩了一缩。
晓阳说，小弟弟，来，拿着，奶奶让吃。邓叔叔和李叔也蹲了下来，邓叔叔从纸箱里拿出一把玩具枪，说道，振华，去年来你说想要一支枪，来，这个拿给你。小振华看了一眼奶奶，老大娘一脸宠溺地说道，拿着吧振华，他们都是咱家的亲戚。小振华接过玩具枪，也就自顾自地跑开玩了起来。李叔看了看表，说道，要不我们现在去？