"王爷，我问你几个问题，你要认真回答我。"
她目光灼灼，语气郑重其事，倒叫卫珩有些摸不着头脑。他打量着阮秋色犹豫了片刻，总算是点了点头。
"王爷是否觉得，我身为女子，还与人喝酒，是不合规矩，有失体统？"
卫珩愣了愣。他当然不喜欢看阮秋色与别人喝酒，尤其是贺兰舒这样别有用心的人。
想到这里，他便点了点头道："身为女子，自然是谨言慎行些好。"
阮秋色深吸了口气，接着问道："那你是否觉得女子不该抛头露面，最好待在家里相夫教子？"
她语气有些咄咄逼人，卫珩皱了皱眉，心里莫名的不快："女子文静些，总不是什么坏事。"
"那王爷是否认为，你口中的所谓‘名节’，对女人来说就该比天还大，比命还重要？"
卫珩以前从没想过这个问题，但圣贤书里都这么写，便下意识地说道："重视名节……有什么不好？"
"我还以为王爷同别人是不一样的。"阮秋色眼睛里是明明白白的失望，"我爹说过，若有人对我说女子就该如何如何，那人不是个骗子，就是个混蛋。没想到王爷也是如此。"
卫珩突然背上了"骗子"和"混蛋"两个名号，只觉得莫名其妙："这些问题无论你去问谁，都会是一样的答案。"
相比之下，她爹的想法才让人觉得奇怪吧。
"不是的，"阮秋色坚持道，"有人不这么想的。"
卫珩挑眉看着她，看上去颇不认同。
"我爹不这么想，俞川不这么想，贺兰公子也不这么想，还有……"阮秋色搜肠刮肚地回忆着，却再也想不出别人了。
她只好顿了顿，犹犹豫豫地，又极小声说了一句："我以后要嫁的人，一定也不能这么想。"
卫珩只捕捉到一句"要嫁的人"，目光一下子变得幽深了许多。
阮秋色心里满是难言的失望。她知道自己在旁人眼里是个彻彻底底的异类，也从不奢望他人的理解。可是卫珩不仅没有指责过她不合时宜，还怒斥过画院里出言讽刺她的孟侍诏。
所以她原本以为，卫珩与她算是某种意义上的同类。
因为是同类，她对他的喜欢更多了一些，也相信只要她足够努力，有朝一日卫珩也会喜欢上她。
但现在看来，好像是她想当然。
阮秋色叹了口气，懊丧地对着卫珩拱手道："王爷，我有些事要回去想一想，就先告辞了。"
卫珩一言不发地看着她的背影，半晌才皱着眉头问时青："她又怎么了？"
时青开始怀疑有生之年还能不能看到这对小情侣谈上恋爱。
他无奈地按了按发胀的太阳穴："阮画师与别的女子有许多不同，她这样随性惯了的人，想来是不喜欢听到别人说教的。"
卫珩觉得莫名其妙："难不成本王还得夸她酒量好？"
时青有些失笑："那倒不用的。只是王爷方才的答案，真的是您真实所想吗？以属下对您的了解，您若是说出了内心真正的想法，未必会让阮画师失望。"
毕竟，若王爷真看重女子的三从四德，根本就不会喜欢上阮画师呀。
"您不妨仔细想想，抛开所有圣贤书中的道理，阮画师提出的问题，您的答案究竟是什么？"
卫珩抿唇思量了片刻，突然抬头道："现在要紧的还不是这个。"
"嗯？"时青挑眉看他。
只见卫珩眼神坚定，一脸决然道："先去解决.情敌。"
阮秋色径直去了莳花阁。
云芍听说她昨晚洗过澡便睡死了过去，心下暗松了一口气："你怎么不早告诉我，那大猪蹄子就是宁王啊？"
昨夜云芍来王府帮她更衣沐浴，自然会看出她与卫珩关系不一般。阮秋色没心思解释这个，只苦着脸道："现在最要紧的不是这个……"
她把方才发生的事原原本本地说了一遍。
"我当怎么了呢，"云芍打了个哈欠，"这世上像你爹一样的人毕竟是少数，宁王就算古板迂腐了些又有什么？"
她想了想又道："你俩八字还没一撇，何必操心这种谈婚论嫁之后才要考虑的问题。"
阮秋色没应声，只是摇了摇头。
她七八岁时跟着阮清池回京，有天路过私塾，看到里面的学子整整齐齐地背书，便觉得羡慕不已，也缠着要去。
阮清池对她一向是有求必应，何况是读书这样的好事。便托了旧友，硬是将她这个不合时宜的女孩子送进了私塾。
哪成想没过两天，小姑娘就哭着回来了。
他一问才知，先生给她的课本与别人不同。男学生们学的是《论语》、《孟子》，还有《列国游记》作为课余消遣。可到了她这里，却只能捧着《女诫》、《闺训千字文》这样枯燥无聊的书本看。
她心里不平，去与先生争辩。然而先生并不机会，左右收她也是碍于熟人面子，做个样子便不错了。
学堂里的男学生却纷纷过来指责她无理取闹，都是半大孩子，说起刚学不久的礼教却是一套一套。
说什么女子无才便是德，以后都要在家里相夫教子，她这样的异类，定是嫁不出去云云。
她只有一张嘴，说不过那么多男孩子，委委屈屈地受了气回家，觉得学堂真是世上第一没道理的地方。
阮清池看着眼泪汪汪的小姑娘，轻叹一声，蹲下来摸了摸她的脑袋。
"阿秋啊，学堂不讲道理，咱们以后不去便是。你只需记住，那些满嘴说着女子就该如何如何的，不是骗子就是混蛋，他们啊，只想从你手里抢东西。"
小姑娘哭得抽抽搭搭："我、我有什么东西？"
"你拥有的东西远比你想象的多。你天生记忆力过人，若是去读书，没有男孩儿比的过你；你有绘画的天赋，只要用心，未来定是前途无量；你从小便跟着爹走遍了五湖四海，那些男孩儿只能在游记里看的地方，你统统都去过，你说他们怎么能不妒忌？"
阮清池眉眼温和地望着她："你若信了他们的鬼话，这辈子便只能做个大门不出二门不迈的寻常女子，如此，便叫他们得逞了。你听爹的，以后若有人对你大放厥词，你就啐他一口，让他少管闲事。"
小姑娘愣了愣，可怜巴巴道："那我嫁不出去怎么办？"
阮清池轻弹了弹她的脑门，笑道："这么点大还操心起嫁人了。你要知道，真心对你的男人，一定像爹一样，愿意让你过你喜欢的日子。你就要找这样的人。"
阮秋色听得似懂非懂，总觉得爹是在骗人："能找到吗？"
阮清池笃定地看着她道："能的。爹当年喜欢的女子，就像你一样，最讨厌那些乱七八糟的规矩。"
他脸上还带着笑，话音里却有些惆怅："可她没有你的运气。"
阮秋色从他的语气里听出了不详，便有些担心地看着他。
阮清池揉揉她的发顶，朗声笑道："她没有你这么好的爹啊。"
他说着将小人儿揽进了怀里，下巴搁在她头顶，像在自言自语："爹不是不能让你安安稳稳地嫁个好人家。爹也知道，像这样教你，你的路便走得比别的女子更孤独，更艰难些。但人生不过数十载，爹总盼望你能……"
阮秋色不明白阮清池话里的沉重，只乖乖地窝在父亲怀里玩着手指，随口问道："能做什么？"
"能有选择的机会。"阮清池扶着她的肩膀，与她视线相平，定定地看着她的眼睛道，"你可知道，你手里的机会，爹喜欢的女子倾尽一生也苦求不得。她得不到的，爹便想给你，因为你们是这世上爹最珍重的人。"
阮清池叹出了一口气，眼里涌上了许多无奈："这是爹的执妄，也是爹的心意，请你……决不要辜负。"
这话她当年听不明白，后来才渐渐懂了。
她知道这世上的姑娘，大多是从一方小院嫁到另一方小院，从此夫君便是她们的天。
若遇上了开明的人家，还能像书里写的那样，与丈夫举案齐眉，保留些闺阁里的乐趣；可若是摊上了迂腐的夫家，就像阮清池口中的骗子混蛋，那便会被拘在三从四德里，将年少时的一点自由烂漫悉数耗尽。
但她不同。天地之大任她自由来去，书画的海洋浩瀚无边，任她徜徉其间。
纵然世人都在她背后指指点点，纵然她年近二十也无人敢娶，她还是觉得自己幸运。这幸运是阮清池的馈赠，是他作为父亲留给她最大的心意，也是最大的心愿。
她不敢，也不能把阮清池的心意，赌在一个不认同这一切的男人身上。
她想得明明白白，可是……舍不得就这样放弃啊。
阮秋色闷闷地叹了口气，突然觉得委屈："我以为他喜欢男人已经够棘手了，没想到还得想办法纠正他的迂腐。谈恋爱怎么这么难啊……"
"宁王他……喜欢男人？"云芍脸上的表情说不出的精彩。
她迅速地掂量了一番，若是继续掺和小姐妹与那铁面阎王的爱情纠葛，知道的秘密太多，怕是有被灭口的风险。
想到这里，云芍果断地将麻烦推了出去："阿秋啊，说到底，还是男人更了解男人，断袖更了解断袖。你不是与清风馆的宿月公子关系要好？不如去问问他？"
平日里的清风馆，到了午后才会开门营业。但今日来的这位客官，竟是没人敢拦，一路看着他登堂入室，进了头牌宿月公子的房中。
店内的鸨公与小厮面面相觑，从对方眼中读出了一样的意思：方才戴着面具气势凛然地走进来的人，真是铁面阎王？
都说他不近女色，竟然是因为喜欢男人？
时青沉着脸，警告地看了他们一眼，也跟着进了屋子。众人吓得瑟瑟发抖，唯恐因为知晓了铁面阎王的秘密而被灭口。
宿月正对着镜子整理仪容，冷不防进来了两个男人，着实吃了一惊。
他看出前面那个杀气腾腾的人是谁，脸上的惊讶扩大了几分："宁王殿下？稀客啊。"
卫珩眯着眼睛打量了他一番，心里暗暗做着估量。
长得好看，脾气不好，又被阮秋色画过像，还喜欢男人的，只能是他了。
作为清风馆的头牌，卖艺又卖身的，日子过得自然辛苦。至于她口中的"帮不上他的忙"，八成是说宿月身价高昂，她就算不缺钱花，也没法为他一掷千金，更别提赎身了。
如此想来，阮秋色昨日酒后吐露的真言，只有一点没有对上——
这名叫宿月的小倌哪里跟他一样好看？任谁来看，都是他好看多了好吗？
简直是见了鬼的情人眼里出西施。
卫珩眼神不善地盯紧了宿月，语气沉沉："本王来给你赎身。"
"哦？"宿月眉毛一挑，诧异道，"我与王爷素昧平生，不知是哪里入了您的眼？"
卫珩咬了咬牙："本王有一个条件。"
宿月点点头，好整以暇地等着他的下文。
"离开京城，"卫珩沉声道，"从此以后，再也不见阮……"
门突然被人推开了。
阮秋色一进清风馆就感到气氛有些不大对劲。
往日里热情迎客的鸨公和小厮们，此刻都没精打采地坐在大堂，满脸怀疑人生的表情。她也没打扰，径直走去了宿月的房间。
只是房里站着的人着实让她意想不到。
"王……王爷？"阮秋色听见自己声音滞涩，活像个撞破奸情的可怜原配，"你在这儿做什么？"
卫珩庆幸自己此刻戴着面具，否则脸上不知道会有多么难堪。
时青则绝望地捂住了脸。
只有宿月，满脸看热闹不嫌事大的兴奋，目光在他们几人之间转了转。
然后笑吟吟地对阮秋色道："王爷是个好人，说是来帮我赎身呢。"