“雕虫小技，不敢在人前献丑。”
“湛公子何必自谦？陶然居在庸台可是有口皆碑的。”
百里煜不再赘言，择了一间雅阁，上器皿火炉，湛子路坐在案后，便开始煮茶了。
将水注入小鼎后，他问：“敢问公子可是百里家宗主大人？”
端端正正坐在案后的百里煜一愣，随即笑道：“湛公子怎么会知道我的身份？”
“出行能有那么大阵势的人，颉国除了大司马还能有谁？而且方才我问大人是不是来喝茶的，大人并未正面回答，所以我猜，大人此行有别的目的，子路倒是很想知道，到底是什么事，能让大司马大人屈尊到我这小小的茶楼来。”
百里煜捻起一片翠绿的茶叶放在鼻尖嗅，眼底笑意莫测：“我听说，湛公子和舍妹有很深的交情。”
“谈不上交情深，只是子路很欣赏当年的百里宗主罢了。”
“湛公子心甘情愿的将自己的名号借给舍妹，为此还让自身惹上了麻烦，我心里很是感激，也很愧疚。”
“大人知道子路有麻烦？”
“楚高阳隔几日就上门扰乱陶然居的清静，想必令公子很不快吧？”
湛子路毕竟是贵族出身，对待陌生人有种天生的矜持，因而他并未将这几月以来楚高阳的所作所为对他说，只是道：“这个是子路自己的私事，不劳大人费心。”
即便轻微的碰壁，百里煜也不在意，而是笑着道：“我有一个方法，能令公子摆脱楚高阳的威胁。”
他的话令听者心里微微一动，然而湛子路却并未急于问他到底是什么方法，而是等着他自己说，果然，百里煜续道：“这间茶楼是楚高阳常来的地方，所以我想请公子能让我将手下的人布置在这里，只要看到我的人在这里，想必他不敢再来生事。”
湛子路眼底的期待尽数敛去，唯余清冷：“这么说，大人是想将陶然居收到百里家麾下了？”
“也不能这么说，所有的出账进账依然还是归公子打理，百里家秋毫无犯。”
“大人就肯定我一定会答应？”
“这于公子而言有利无弊，公子有什么理由要拒绝？”
湛子路缓缓摇头：“不，我拒绝。”
百里煜一怔：“为何？”他实在是没想到，以他大司马之尊，亲自提出这样合情理的请求，对方竟然还拒绝了。
“子路如今只是市井小民，比不得大司马和司寇大人权势熏天，大人们提出的要求，虽说草民不该拒绝，但子路想独自守着自己的产业，和陶然居的这方清静，不想卷入斗争之中。”
近几年来，百里煜自认为自己的脾气已经好很多了，因为他总是有意克制，不过，今日这个茶楼老板的话还真是令他动了怒，即便他已经谦逊许多，可他依然不能忍受别人把自己和楚高阳相提并论，而且他对他笑脸相迎，对方非但不领情，表情还一直很疏淡，他不能不生气。
因此，他的笑容消失了，问：“湛公子，你可知道，我乃颉国大司马？”
“自然知道。”湛子路语气冷淡，这让他身上那种贵公子的清淡气愈发明显，“拒绝了大司马的请求，大人若恼羞成怒，可以有千百种方法置我于死地，甚至叫我生不如死，子路却没有任何办法保护自己，也无法保住陶然居，可我对大人实言相告，子路在逃亡的路上吹笛乞怜，沿街乞讨，什么都丢了，可唯独身上的气节没丢，大人若非得要这陶然居，子路唯有一个法子，抵死不从罢了。”
“好，有骨气。”百里煜不怒反笑，“那我们就拭目以待，看谁熬得过谁。”
他是真的被激怒了，自从他做了大司马，除了以白未明、楚高阳为首的招贤馆那帮人，谁都是对他恭敬有加，他说的话无不被朝臣们奉为圭臬，尽管有很多人不遵从新法，但他可以理解那些人，因为那些人的思想太过古板，不能明白新法的必要性，可他如今提出的请求实在是合理不过，可这个小小的茶楼老板，不但拒绝了他，竟然还对他说出这种话，他怎么可能不生气？
湛子路毫无惧意的对视着他的目光，两人就这样毫不相让，视线之间似乎有实质的火花在碰撞，恰在这时，鼎中水沸了，发出咕嘟咕嘟的声响，湛子路揭开鼎盖，将茶叶撒入水中，小心翼翼的搅动着，他姿态缓慢，表情娴雅，完全不像方才就与人有过一场惊心动魄的谈话。
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