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严鸿娶徐小姐的婚事结束之后，四月里又办了严鹄迎娶定国公家小姐的大喜事。这回的婚事，男方是当朝阁老首辅，女方是一等一的勋贵豪门，自然也是豪华无方。只是比起严鸿的婚事，毕竟有了差距。别说比嘉靖三十七年严鸿娶陆兰贞为正妻那一场了，就算是比之前严鸿纳孙月蓉为妾的那场，以及一个月前严鸿纳徐婷为妾的那场，都是颇有不如。这一来，严家二少爷娶正妻，排场不如严家大少爷续弦和纳妾的三场的事情，也就在北京城街头巷尾传扬着。二少爷严鹄当面自然不会有人这样啪啪的扇耳光，但世上没有不透风的墙，更何况这是满城流言，早晚还是传到了严鹄耳朵里，引得二少爷又在房里多摔坏了几件瓷器。便是嫁过来的定国公小姐，也因此面带了郁郁之神。
严鸿可顾不上他便宜兄弟这种情绪。完成了迎娶徐小姐之后，他立刻又投入迎娶张青砚和宝蟾的准备中。这二位按理说架势，自然没法与徐小姐相比。却好在有一条，宝蟾是欧阳老太夫人房中的，素来得老夫人喜爱，如今要正式给自己的爱孙了，那排场能不大一点？而张青砚容貌出众，更兼跟随严鸿在济南、宣大都打过仗的，严鸿在爷爷奶奶面前也把张青砚夸得天花乱坠，说她如何武艺过人，乱军之中救了自己好几次性命。有这一层功劳在，严嵩和欧阳太夫人也觉得，自家这个孙儿是要做大事的，几次出入险境。有这么一个武艺高强的侍妾在身边。倒也便利。因此上。严府对娶这两个妾的婚事，也同意部分按照正妻的流程来了。反正鸿儿这小畜生荒唐惯了，债多不愁，虱多不痒，随他高兴吧。婚期则定在五月初八。
单说住在外间别院的张青砚，眼看将要进严门，心中颇为欢喜。她自嘉靖三十五年遇见严鸿，次年在慈溪与严鸿亲密接触。心念已动。后来看严鸿不但面目俊美，而且在男女尊卑之事上，颇为体贴，既不似那一般没骨头的浪子奴颜婢膝花言巧语，却也不似道学先生那般高高在上，更兼在朝廷履历功劳，又会捞钱，那一颗芳心早已拴在严鸿身上，只盼得嫁入严门，享受相府荣华富贵。更得这位英俊相公的贴心关照。两年的追寻，今朝便要如愿以偿。不由她不喜上眉梢。
只是张青砚也知道，自己嫁入严门之后，这万里长征还只算走完了第一步。严鸿如今已非当初下山东时那一味纯情的郎君，采花沾柳，不在少数。单说这内宅里，孙月蓉是他豁出命来抢回来的爱妾，陆兰贞是陆炳大都督的爱女，宝蟾与严鸿相处时间最久，更有欧阳老夫人撑腰，而坠儿虽然较弱，却也是伺候了严鸿数年。这后宅里可谓强手如林，哪个也不是容易对付的。甚至就算花月仙、耿金铃两个莫名其妙就混进来的贱人，虽则出身卑下，但既然能稀里糊涂被严鸿收进来，那么除了这张脸，必有过人之处，不可小看。更别提，外面还有个容貌更在己上的师姐夏紫苏，严鸿当初对她迷得神魂颠倒，说不定还怀上了严府第四代中，若是被她强势插入，张青砚的地位就更难免动摇。这般看来，要想在后宅里夺取一番江山，尚是路漫漫其修远兮。对了，夏师姐的事儿姑且不说，却不知师傅知道自己要嫁给严府为妾，是个什么态度……
念及此，张青砚又不禁娥眉微蹙，心中盘算起来。忽听得别院的丫鬟在门外禀告：“小姐，外面有几位师太……想要见您。”张青砚虽然已与严鸿有过多次肌肤之亲，毕竟尚未过门。从程序上未婚来说，要是叫“太太”“奶奶”难免打脸，因此丫鬟还是以“小姐”称呼。
张青砚听得“几位师太”，心中一跳，忙道：“赶紧在客厅里待茶，我马上出来。”
待到出得客厅，张青砚脸色一变。坐在第一张椅子上的老尼姑，不是水月庵掌门，自家恩师净慈师太，又是哪个？净慈师太下手，还有两个中年尼姑，一个青年尼姑，那都是张青砚的师姐和师妹。
净慈师太虽然素来慈眉善目，待外人宽和，然而对弟子所行不足之处，却也督导得非常严厉。张青砚心中略有紧张，要紧跪下行礼：“徒儿青砚，见过师傅。”
净慈师太微微点一点头，却不叫她起来：“青砚，收到你的书信，说你要嫁与那当朝首辅之孙严鸿，可有此事？”
张青砚心道，您老人家这不废话么，我信中写的明明白白，偏要来多问这么一道。但她在师傅面前，自然不敢如此放肆，当即低首答道：“正是。徒儿先前曾有誓言，谁能报得我张家之仇，便以身相许。后来是严小相公设计将那赵文华断送，徒儿只得委身于他。所幸这严小相公扫荡白莲，抵御倭寇，也是个为国朝出力的福将，徒儿此举，倒也不违侠义道。只是事急未及禀告师尊，还望师傅恕罪。”
净慈师太冷冷点一点头：“若这般说，倒也听得。只是青砚，你那个谁给张家报仇，就以身相许的誓言，为师昔日似乎未曾听说，你几时发的？”
张青砚心头一紧，忙道：“这是我与师姐师成下山之后，闯荡江湖，因思那赵文华奸贼贪赃枉法，更兼祸害忠良，故而有此一言。和那严小相公相识后，我也知他是个能员，故曾当面对他讲过。此后，自不能违背诺言。”
净慈师太叹息一声，还是不叫张青砚起身，却道：“然而我听说那严鸿早已有妻，且前期已丧，后妻方娶，是也不是？你莫非是嫁与人做妾？”
张青砚心中暗自不悦，江湖女儿嫁入官宦乃至普通地主士绅家中为妾的不要太多，您老人家在这里要什么面子？她口中却道：“是。是为妾。”
净慈师太闻言。沉默不语。只把个脸仰天摆着。不声不响。张青砚见师尊这般模样，也不敢发问，便只直直跪着。她虽然武艺过人，但跪得时间久了，也不禁腿骨生痛，腰背发酸。心中正怕，此事不知何时才能了结。忽听得外面隐隐有马蹄声来。须臾，马蹄声停住。有人说话，似是打招呼，然后一个女子声音：“你是何人，想要干嘛？”接着一个男子大声笑道：“笑话，这是我家别院，你这尼姑闯进来，反问我等是何人？”跟着便是铿锵几声兵刃相交，接着哗啦两声，厅门已被推开，一个身穿飞鱼服的锦衣青年武官。器宇轩昂，在一群扈从的前呼后拥之下。大步进来。