至于其他大半人——从永州府往北的官道边上，横七竖八地倒着数不尽的尸身，各个衣衫褴褛、皮包骨，夏日日头烈，尸身腐烂的快，发出阵阵恶臭。
更有甚者被野兽撕咬的肢体零散，连个囫囵个儿都没有。
运送赈灾钱粮的官家人经过道上，皆是掩紧口鼻挡住恶臭，实在避不开的地方，马车轱辘尽数从尸身压过去。
车队最前端是一辆开路的旗车，上头坐着几个身穿飞鱼赐服，腰悬绣春刀的锦衣卫，挂在锦带上的腰牌随着行车摇摇晃晃，发出沉闷的声响。
其中一人掩着口鼻皱着眉头骂骂咧咧:“真他娘的命不好，怎么叫老子担上这份苦差事。”
运送赈灾银钱原本该是份油水足的差事，可前头出了遭朝官私吞的事儿。
这下两两银子都登记在册，派到何县何村分的清清楚楚，还要把幸存人口一个不落的记下名来，谁还敢再把手伸到这份赈灾钱粮上
车轱辘把尸身上碾过去，马车上的人跟着打了个颠儿，手握马鞭的锦衣卫反手抽在马屁股上，换来一声长鸣，他恨声附和道:“许黎那个黑心佬儿，平日里披着副两袖清风公正无私的皮，谁能想到他背后能干出贪谋赈灾银钱的糟烂事儿！”
话虽说的大义凛然，但他们这群人，不也对这钱粮眼馋得很
心知肚明不说出口罢了。
“我倒觉得，未必真是许大人做的……”坐在马车辕上的男子同其他人衣着都不一样，只穿了件披风便服，腰牌玉带一应皆无，做寻常打扮。
长相虽不出挑却顺眼，说话时也是和和气气的，没有跟人呛话的意思。
先前开口的男人阴阳怪气道:“呦，我这差点忘了，乔翰林一贯同张状元走的近，眼下见朋友遭难，自然要帮着说两句话”
其他人闻言皆哄笑出声。
乔敬旭张休复是同年参加的科考，两人一见如故，成了至交好友。
说起来当年科考，张休复当年差点因为气度出众霞姿月韵被判成探花，只他一手文章鞭辟入里写的太出挑，把位列第二名的那位压的死死的。
这才改了阴差阳错做探花的命。
当时朝上官员都觉得，张休复不惑之年，定能做上二品学士的位子，提前巴结奉承的人不在少数。
可一朝落马回乡，竟没人愿去相送一程。
乔敬旭自然也没那份子英勇，但他性子怯懦不善交际，在京中受张休复照拂颇多，听到这儿不由得想多说两句。
“话不是这么说的……”乔敬旭听出他们的嘲讽，抬袖擦了把额上的汗珠，面上一派整肃之色，他解释道:“我不是替张休复辩白。就单说许大人，也绝做不出这种害百姓性命的事儿。”
他话没说完，其他人却想到了后面的意思——所以，自然也没有张休复妄图给许黎洗脱罪名助纣为虐这档子事儿。
手持马鞭的男人瞧他一副正经的姿态，喉咙里便如吃了苍蝇似的，厌烦的冷声道:“乔翰林别再说了，再说下去可就是与罪臣为伍，咱都担不起这份责任不是”
他们其中，哪怕有人认为许黎是遭了冤屈，也没人敢替他多说一句话，乍冒出来个乔敬旭正义凛然替他说话，一副清介耿直的读书人样子，倒衬的他们不讲情义，不像个东西。
没心肠的人总想叫旁人也同自个儿一样，好似这般他们就没错了似的。
乔敬旭确实胆小，听见这话咽了咽喉咙，低下头抿住了嘴。
众人沉默下来，默契的不再替这个话头，马车摇摇晃晃的往前行驶。
车队行过的几里地，尸骨遍野。
这出惨剧，即是天灾也是人祸，日头惨烈烈地照在地上，叫人不敢直视。
于虞一溜小跑回的家，被晒出满头的汗，心里却是喜滋滋的。
没想到一进家门就见几只黄梨木大箱笼沉甸甸地堆在墙角，长贵还在库房口往外搬东西。
于虞当即瘪了嘴，探头往正屋看，阿爹和阿娘都不在家，估计是去寺里祈佛了。
运镖行上的规矩，每趟走镖之前必拜佛求神保平安，运镖这行，年年天南地北的走，不说是刀口上舔血的生意，但风险也不小。
求佛不为别的，主要是求个心安。
于泰和年轻时候在平阳县姑娘家眼里，算是门好姻缘，虽然干的差事有些风险，但昂藏七尺的堂堂男儿总是招人眼的，家底也殷实。
于泰和却瞧不上媒婆说的女子，娇滴滴文弱弱的，真要遭上点什么，家里哪还有主心骨。
许氏虽是闺阁小姐，却生了副坚韧持重的性子，马车受了惊，被救后还能镇定自若的同他道谢，瞧不出半分慌张，是个主得了事儿的。
“这次是要去哪儿啊”于虞搭手接过学徒拿过来的长刀，摆进箱笼里。
“回小姐，后日出发，是去燕京。”
略显陌生的声音，于虞正好把长刀摆完，站起身一把拉住了要去库房的男人:“你是……”
男人应声回过头，长得板正有些眼熟，一身粗布褂衣成色不新不旧，身量虽高，瞧上去却比长贵他们要羸弱几分。
“我叫肖颢，是永州来的，小姐救的我。”
“哦对……”于虞满脸赧意，不好意思的挠挠头:“我没认出来。”
她上次见这人，他还是一副下床都吃力的模样，瘦的不成人样儿。
现在人长了几两肉，瞧着就顺眼多了。
“还有……不是我一个人救的你，还有我先生和朋友，你记得吧”
“我先生”这三个字她说的小小声，含在唇齿间不愿意说出来似得。
“记得。”肖颢迁就于虞躬着腰，满脸正色，他说话有分寸得很，没有半分冒犯:“小姐若是有时间，可否带我去见见他们二人出镖之前，我想去当面道谢。”
肖颢早先在永州做账房先生，于泰和知道他有算账的本事之后，便叫他管着出镖路上的花用，没有半分提防他的意思。
“行啊。”于虞笑弯了眼:“什么时候去吃完晌午饭”
“好。”
作者有话要说： 我当初为什么要把张状元设定的这么惨╭°a°╮……