李敛道：“甚么道理。”
夏棠道：“嫁人的道理，妇从的道理。”
李敛愣了一下，反怪道：“你爹给你请的不是翰林先生么”
夏棠道：“对啊。”
李敛道：“他们不该教你甚么出相入仕的道理么”
夏棠撇撇嘴，拨拉着地上的石子道：“我也回去问了爹，爹同我言讲，说前朝时大宦官符柏楠妖惑人主，倒行把政，险些倾覆了朝堂，清流派本就对皇祖奶奶被色惑有异议，前一阵子边关还总打仗，男子便更抬头。朝堂上女官本就少，相争中清流朱理派借此倾轧，当朝虽然还是皇姨奶奶这个女人当家，但其实已经渐生异了。”
又道：“爹还说好的正新派都在朝堂上斗着，要找那样的人教课得看运气。”
又悄悄道：“爹还说，皇姨奶奶为了争这个，偷偷绞死过两个骨肉男童，才只剩了公主姑姑这一个血脉，以此牵制前朝。”
“……”
李敛瞪着眼看着夏棠，酒全醒了。
她在脑海中回忆了一下夏柳耽，想起上回见他时，他正拎着袍服下摆，蹲着在那研究那只白母牛的乳首，还差点叫踢了。
李敛呆了半晌，才道：“扮猪吃虎，你爹可以啊。”
夏棠看着她，嘻嘻地笑起来。
笑过了，夏棠道：“哦，爹不叫我和人说，你别说出去。”
李敛仍是瞪着眼睛，道：“那你和我说干甚么。”
夏棠道：“你问了，我就想叫你知道啊。”
李敛眼瞪得和鹰一样，挺着身子道：“你叫我知道干甚么，我不想知道。”
夏棠瘪了下嘴，横道：“反正，反正我已说了，你也听了，便如此了。”
“……”
李敛无力地躬身蹲回去，垂了片刻头，道：“罢了。”
垂着头醒了会酒，打了个哈欠，李敛道：“兵书读过么。”
夏棠利索道：“读过。”
李敛道：“知己知彼——”
夏棠接道：“百战不殆。”
“不错。”李敛道：“因此你便是所向有异，也需先得知道现在这些个人在想甚么。”她举起一根食指，道：“去上课，去听课，使出你和你爹耍的那些心眼，叫先生教你《策论》之类的国术，他若不教，我寻人教，但你不准打先生。”
夏棠愣了愣，颔首道：“好。”
李敛又竖起一根手指，道：“第二，我可以传你功夫，但其中一些你不许露给旁人，更不许言及这功夫出于我手。”
紧盯着夏棠，李敛眸中的残忍铺天盖地，直卷而去。
她声线淡寒，平平道：“若你泄了，我必杀你。”
“……”
夏棠颈后乍起寒毛，吞咽一下，她双眸亮道：“是，师父。”
“淑檀又上她师父那去了”
“回王爷，天还未光便去了。”
“唔……”夏柳耽挠着下巴，把手里的一把菜团子全喂给了麋鹿，道：“卿卿，半月前请的那位先生如何告状了吗”
夏李氏轻言细语笑道：“先生未曾有怨言。”
夏柳耽揽过她的胳膊，将柔荑拉着，随着鹿在园中慢行。
思索片刻，夏柳耽又道：“淑檀前日，来我房中送了桃花姬。”
夏李氏温笑道：“是，也与妾身了，礼极周到。”
夏柳耽道：“她近来可无端打骂过谁么”
夏李氏想了一想，摇头道：“妾身不知，想来无有。”
笑一笑又道：“似也无再去城郊放鹰跑马，戏耍同辈，王爷与妾身管束不住之处，近来都大有收敛。”
夏柳耽道：“也常在书房”
夏李氏颔首道：“也常在书房。”
夏柳耽道：“去看过在写甚么么”
夏李氏道：“是些旧典，《策论》亦有，还有些怪字，书写起来似很简易，但妾身识字不多，看不真切。”
夏柳耽猛一停脚步，片刻回身道：“这个李七究竟是何人”
夏李氏道：“夜瑜同妾身言，此人是天下第一义士贺铎风的友人，是江湖铭谱上有名号的女子，功夫也是顶顶的好，余下背景她也不明晰。”
夏柳耽道：“不知师从……那副面孔，想也不是南方正新寒门。”
夏李氏猜道：“许是塞外人士”
夏柳耽摸摸胡子，摆手道：“非是，莫说前年还在打仗，大校场早就关了，此人我见过几回，那个个头——”他抬手在自己胸腰比划几下，“还不如淑檀。哪有这般纤瘦矮小的马上鞑靼。”
夏李氏柳眉微蹙，入思而不再言，鹿苑中一时静无人声。
盛夏高阳炎炎，夏柳耽携李王妃走去一棵大槐下，夫妻二人正在树下凉石上坐定，忽听得苑外脚步声疾来，张和才的身影匆匆而现。