放哨实际上是一项非常辛苦的工作, 哨兵必须一直待在哨岗上, 保持精神高度集中, 一刻都不能松懈，确保有异常情况出现时能够第一时间发现。
危险并不总有, 相反，极可能全神贯注望风大半天都无事发生。高强无休加上枯燥, 可想而知这项工作会有多不受欢迎。
然而不怕一万就怕万一, 为了整个族群的安全, 放哨的哨兵又必不可少。
一般被分配到这个岗位上的, 都是狒狒群内地位最低的年轻雄狒狒。
年轻的哨兵狒狒就是这样的存在，它已经当了大半年的哨兵，只要没有新的地位更低的雄狒狒出现，它就得继续干下去。
可是, 找到比它地位还低的狒狒简直是天方夜谭。
它的父亲是族群的上一任狒狒王, 母亲怀它的时候，现任狒狒王带领着几个心腹发动了政变，它的父亲被赶下王位，没过多久便带着伤郁郁而终, 留下年幼的它和母亲。作为老首领的亲属，它和母亲的地位一落千丈，它的母亲不得不在新狒狒王的妻妾跟前曲意逢迎，为它们梳理毛发、照顾孩子, 它在夹缝中长大, 也只能当一名卑微的哨兵。
要想摆脱现状, 年轻的哨兵狒狒必须想办法纠集一帮势力，揭竿起|义，一举推翻现任狒狒王的统治。要不它就只能待在狒狒群的最底层，永世不得翻身。
但说来简单，哪有那么容易？现任狒狒王正当壮年，身边还有几个忠心耿耿的属下；更别说为防拉帮结派伺机谋反，狒狒王专门给它安排了哨兵这个岗位。
互相梳理毛发是狒狒重要的社交活动，而哨兵要待在离群的高地专心工作，几乎与闲暇活动无缘，即使它有心谋逆，也没有足够的时间和机会。
长时间的枯燥工作磨灭了最初的斗志，年轻的哨兵狒狒已经认命了，它只能认真放哨，寄希望于用苦劳换来更多的休息时间，好饱饱吃一顿饭、美美睡一大觉。
它及时发现并遏止了两只离群的小狒狒，然后又回到了以往无所事事的状态。
哨兵狒狒向四周张望了一圈，目光又重新落回脚下的空地，看着三三两两享受着闲暇时光的同伴，它不自觉有些出神。
它多想跟它们一样，懒洋洋地坐在地上，让阳光把毛烤得暖烘蓬松，再利用灵活的手指挑出汗液蒸干后残留在皮肤上的小盐粒，送到嘴里吃掉呀。
——狒狒的食物很少含盐分，收集并吃掉身上的盐粒，是它们补充这一营养的重要手段。
一些树枝折断的异常响动打断了哨兵狒狒的遐想。
它迅速回过神，朝动静传来的位置望过去。
这一眼，差点让它吓得心跳骤停。
五米开外的无花果树下站着一只花豹，一双浅金色的眼睛定定盯着它，幽幽地散发着冷酷的杀意。
上个雨季，狒狒群外出觅食时发现了花豹的踪迹，顺着气味找过去，趁母豹出门袭击了她的幼崽。那一役哨兵狒狒也参与了，及时赶回、对它们发动反击时母豹眼中的怒火和尖刻，是包含它在内的很多狒狒记忆尤深的噩梦。
来不及细想母花豹为什么又是怎么样突然出现在这么近的地方，哨兵狒狒一跃而起，伸长脖子，发出了嘹亮的叫声：“啊！”
狒狒有一套完善的警报系统，它们用不同的叫声代表不同的天敌，只要哨兵发出警报，整个族群就能知道来袭的究竟是蟒蛇、白头鹰、野犬，亦或是其他掠食者。
在各种警示叫声中，表示花豹的最为洪亮，短促且平快，自带加粗高亮效果，通知着所有在附近的狒狒：最危险的天敌——花豹来了！
狒狒群立刻进入了紧急备战状态，母狒狒们一把捞起自己的幼崽，快步向中靠拢，雄性狒狒则主动出列，将雌性和幼崽保护起来。
花豹不像多数陆地掠食者，树上也是花豹的主场，遇到花豹，爬树躲避是没有用的。狒狒王一声令下，几个身强力壮的雄性狒狒跑出来，往哨兵狒狒预警的方向冲去。
狒狒群屏息静气，如临大敌地望着那片树林，等待着即将降临的一场激烈打斗。
可是没有动静，周围一片死寂，只能听见头顶风刮过树叶的簌簌声响。
半晌，空地边缘低垂的枝叶被拨开，却是先锋部队。
几只壮年狒狒回到首领身边，叽叽咕咕几句，狒狒王看看紧张的臣民们，发出警报解除的叫声。
狒狒们都松了口气，重新分散到各处，狒狒王则没放松多少，它抬起头，警告性地蹬了树上的哨兵一眼，龇了龇牙。
居然敢谎报警情，让大家都白忙一场！再有下次饶不了你小子！
哨兵狒狒也很奇怪，那么一大只花豹，怎么它一眨眼的功夫就消失了？
它盯着发现花豹的位置猛看了几眼，阳光透过枝叶洒下满地斑驳的亮斑，稍有晃眼，还真跟花豹的皮毛有几分相似。
得，算它倒霉看走了眼，本来该有的假期估计扣光了。
哨兵狒狒沮丧了一阵，刚打起精神，准备好好将功补过，眼睛一眨，就见对面那棵树的树干上趴着一只花豹！
它担心自己又看错，用力眨了眨眼睛，闭眼再睁，那只色彩斑斓的大猫还在，正顺着树干往上爬，匕首般的尖爪嵌在树皮里，随着移动留下深深的小坑。